Ontstaan

In 1962 werd het tijd dat er iets gedaan werd voor de jeugd op het Neerland en toen is Chiro Jowen opgericht. Oorspronkelijk was de chiro genoemd naar de parochie; de naam werd er pas in ‘67 aan gegeven. De naam “jowen” staat voor Jongeren Werking Neerland. In deze eerste jaren was het enkel een jongenschiro. 15 jaar later, in 1977, heeft men dan ook een chiro opgericht voor de meisjes. De terreinen werden gemeenschappelijk gebruikt maar de afdelingen bleven steeds gescheiden van elkaar.

De eerste lokalen waren gelegen waar nu Atlas Copco staat. Samen met een deel van het Neerland, werden ook deze lokalen onteigend voor de uitbreiding van de fabriek, in 1969-1970. Na enkele onderhandelingen met Mevr. Moretus, kon de chiro intrekken in onlangs vrijgekomen bunkers (die tijdens de oorlog gediend hadden voor de bouw van vliegtuigmotoren) op het zogenaamde “Vossenholleke”. Dit is het terrein op het Terbekenhof aan de Boomse Steenweg naast de huidige Cardoen-automarkt. In deze bunkers moesten nog wel binnenverbindingen gemaakt worden, waarvoor Atlas Copco materiaal heeft uitgeleend.

In 1980 zorgde uitgelopen Mazout van de stoven voor de eerste brand. We waren dan genoodzaakt een nieuwe locatie te vinden. Er was de keuze tussen een terrein tussen het Geitenpad en de Struisbeek (achter de Kleine Doornstraat) of de huidige locatie.

Hier werden een aantal Jongenslokalen gebouwd. Deze waren echter geen lang leven beschoren, want al in 1981 werden deze in de as gelegd. Daarop zijn de huidige lokalen – zowel jongens als meisjes – gebouwd. Al snel zorgde een fikse storm voor de volgende opdoffer: in 1983 waaide het dak van de jongenslokalen weg.

Maar de “Jowen” geeft nooit op en zo komt het dat deze terreinen nu nog steeds gebruikt worden en het principe nog steeds hetzelfde is: de terreinen worden door meisjes en jongens gezamenlijk gebruikt maar de afdelingen blijven gescheiden.

Ook recent sloeg het noodlot nogmaals toe: een kortsluiting legde 2 lokalen volledig in de as in juni 2008. De chiro kon verder blijven werken met de overige lokalen, maar gezien deze ook hun beste tijd gehad hebben zijn er nu concrete plannen voor een nieuwbouw.

Dezer dagen wordt de 70 leden tellende chiro geleid door 20 leiding die elke week instaan voor het plezier van deze leden.